La Venezia rinascimentale è la città dove nasce e studia pittura il grande artista veneziano che vi presento in questo numero: Lorenzo Lotto che, durante la propria vita, non avrà il consenso e il successo che avrebbe meritato.

Era uno strano personaggio Lotto, che deve essere sembrato troppo inquieto e saturnino anche per gli ambienti così liberi nei costumi come i salotti delle case patrizie veneziane. E poi a Venezia artisti di grande ingegno e personalità non mancavano, dalla famiglia dei Bellini a Giorgione e Tiziano, fino ad arrivare agli artisti che si erano spostati da Roma a Venezia dopo il Sacco di Roma del 1527.

Probabilmente è proprio in questa data che Lotto inizia il Ritratto di gentiluomo nel suo studio. Il giovane è uno sconosciuto e forse nemmeno veneziano. Ben poco possiamo capire guardando l'ambiente circostante in cui vive questo pallido gentiluomo. Non ci guarda e non rivolge lo sguardo nemmeno verso chi lo sta ritraendo, o così ha voluto Lorenzo Lotto. Sicuramente l'artista conosce bene la stanza e il paesaggio che s'intravvede dalla finestra, ma non ha nessuna intenzione di creare dettagli che possano farci capire dove siamo e con chi. Il gentiluomo e l'artista si conoscono, e tra loro c'é rispetto e la serena consapevolezza di vivere la medesima malinconia. Quando Lotto dipinge questo ritratto ha già quasi quarantasette anni mentre il giovane, dal viso scavato e dalle lunghe mani delicate, sembra senza età: il suo tempo si è fermato in quel luogo e in quel momento. Possiamo intuire, dagli oggetti sul tavolo e sulla parete, gli interessi e le passioni che hanno animato e coinvolto il gentiluomo del ritratto, sentimenti che lo distinguono dalla piccola nobiltà del tempo. Non c'é, nell'atteggiamento e nella posizione rilassata, quasi di abbandono, di questo giovane uomo, nessuna boria o voluto e manifesto distacco, dall'artista che ha di fronte. Questi, infatti, non sono anni in cui gli artisti trovavano sempre ampia considerazione dei propri meriti: a volte, proprio chi si faceva ritrarre, tendeva a evidenziare, con la posa e l'espressione del volto, l'appartenenza ad un rango superiore a quello dell'artista. In questo caso, invece, l'abilità introspettiva del Lotto stabilisce con il giovane un legame prezioso fatto di scambio reciproco, di dialogo e di comuni consapevolezze e sensibilità. Ma verso che cosa, ci si chiede? Probabilmente sulla caducità dell'esistenza, sul destino che lega gli uomini a fatti imprevedibili, sulla bellezza e sull'incanto che un pensiero o un ricordo trascinano in superficie. Chissà.

Lotto unisce in questo ritratto tutta la sapienza tecnica della pittura veneta, animandola di spunti fiamminghi e leonardeschi accumulati e studiati nei suoi viaggi tra la Repubblica Serenissima di Venezia e le terre oltre ai suoi confini.

Eppure, è soltanto la bravura dell'artista che rende così intrigante questo ritratto. Andiamo per gradi. Partiamo dal silenzio e dalla meditazione che alcuni oggetti ci trasmettono: il pesante volume che il giovane sta sfogliando sopra pensiero, gli strumenti per scrivere, le lettere abbandonate sul tavolo, di cui una semi aperta, con evidenti segni di frequenti riletture. La mascolinità di questo giovane uomo, dedito anche ad attività all'aria aperta, si evidenzia con la presenza di un corno da caccia, del paniere e di un uccello morto appeso alla parete. Inoltre, i segni di una vita ricca di interessi culturali, ma anche di sentimenti, sono legati alla presenza di un liuto appeso, di un raffinato scialle frangiato di un lucente color turchino, e dai fragili petali di rosa sparpagliati sul tavolo. Sono tutti oggetti uniti al mistero della vita di questo giovane, quindi possiamo solo immaginare alcuni dei significati per interpretare l'enigma di questo ritratto, come la presenza dell'anello e della fascia d'oro che invece di essere indossati rimangono abbandonati sul tavolo. E ancora: la presenza del ramarro immobile, che sembra osservare il giovane da molto vicino, oppure le chiavi appoggiate sullo stipo colpite da un raggio di luce...

Adesso proviamo a riguardare il ritratto dal punto di vista della composizione, dei colori e della sapiente scelta organizzativa. Due toni freddi legano l'angolo superiore sinistro all'angolo inferiore destro: l'azzurro del cielo e il turchino cangiante dello scialle, il verde che delimita il paesaggio e il verde della pesante tovaglia che ricopre il tavolo. Tutta la parte centrale è intrisa di colori foschi e neutri, ma la sottile fascia di pelle che spunta dalla calzabraga, le mani e il viso, riportano la nostra attenzione sulla figura del giovane uomo, grazie al fascio di luce che Lotto utilizza a questo scopo.

Eppure c'è qualcosa ancora che sorprende.

Proviamo a guardare il ritratto del Gentiluomo con zampino di leone, conservato a Vienna, al Kunsthistorisches Museum, ed iniziato e completato probabilmente nello stesso anno, il 1527. Anche questo è il ritratto di un giovane gentiluomo sconosciuto, accompagnato dalla presenza di alcuni simboli. Ma questo era normale in quegli anni, i simboli diventavano messaggi che comunicavano, e sottolineavano, il carattere o le passioni delle persone ritratte. Ma torniamo ai due dipinti e confrontiamoli.

Nel gentiluomo che tiene nella mano sinistra uno strano amuleto di un piccolo animale, c'è l'evidente scopo di farsi intendere, di coinvolgere: egli dirige il proprio sguardo caldo e consapevole verso di noi e l'artista. E' un bel giovane sicuro del proprio rango e di buon carattere, al punto da far trasparire un leggero buonumore nell'espressione del viso e nella posa del corpo. In questo ritratto c'é vita e calore che solo la ricchezza, accompagnata da un sano e positivo vigore possono creare.

Lo sfondo è davvero essenziale. I due colori complementari, il rosso e il verde, aumentano l'interesse per la figura in primo piano senza creare distrazioni nell'osservare i riflessi e le trasparenze delle sue pupille, fino alla raffinata eleganza del mantello, ai preziosi anelli, al talismano dorato.

Torniamo all'opera precedente: il Ritratto di gentiluomo nel suo studio. Che strana sensazione di malinconia si avverte nel quadro. Spesso, l'espressione del giovane gentiluomo è stata interpretata come enigmatico e freddo distacco, incomunicabilità. Quale sarà il motivo? Eppure il quadro è pieno, quasi traboccante di simboli. E ogni cosa è al suo posto: il paesaggio, l'interno silenzioso di una casa di severa eleganza, gli oggetti di una vita vissuta, il ritratto di un gentiluomo vestito con l'elegante ricercatezza della nobiltà di provincia... Oppure, c'è ancora qualcosa che può aiutarci a capire. Forse il tempo, che in ogni vita opera danni e saccheggia, in questo ritratto si è fermato. Lotto ha raccolto ciò che poteva di quella vita e di quella storia. L'artista ha avuto la capacità di comprendere dove fermarsi, nel raccogliere e distribuire i ricordi. Altro non ha potuto fare, la morte porta rispetto.

Ritratto di gentiluomo nel suo studio detto anche Ritratto di giovane di Lorenzo Lotto è un olio su tavola di cm. 98 x 116, dipinto tra il 1526 e il 1530. Conservato a Venezia alle Gallerie dell'Accademia.

Gentiluomo con zampino di leone di Lorenzo Lotto è un olio su tavola di cm. 96 x 70, dipinto probabilmente intorno al 1527. Conservato a Vienna, al Kunsthistorisches Museum.